唐朝长庆年间，有位处士叫马拯。他谦虚淡泊名利，喜欢游山玩水，无论如何险峻，他都可以登攀。一天他住在湘中，就到了衡山祝融峰，拜访伏虎师。佛室内道场庄严整洁，有芳香的水果食品，陈列着银器。在佛床上有位眉毛雪白的老和尚，质朴魁梧。马拯的到来使他很高兴。马拯让仆人拿着行囊。老和尚说：“让您的仆人到县里买一点盐和乳酪可以吗？”

马拯答应了，仆人就拿着钱下山去了。老和尚也不知去向。一会儿，有一个名叫马沼的隐士也独自走上山来。看见了马拯非常快慰，告诉马拯：“刚才在来的路上，遇上一只老虎吃一个人，也不知道吃的是谁家的孩子。”

说了被害者的服饰，原来是马拯的仆人。马拯大吃一惊。他又说：“我远远地望见，老虎吃完了人，就脱掉虎皮，改穿禅衣，变成一个老和尚。”

马拯更加恐惧。等到马沼看到老和尚，对马拯说：“就是他！”

马拯禀告老和尚：“马山人上来，说我的仆人走到半路上，已被虎害了，怎么办？”

老和尚生气地说：“贫僧这个地方，山上没有虎狼，草里没有毒虫刺人或动物，路旁没有蛇，林中没有凶恶的鸟。你不要听信这类虚妄的话。”

马拯细看老和尚的嘴唇，还带有殷红的血痕。将近黑夜马拯和马沼二人宿在老和尚的食堂里。他们牢牢地关闭了门窗，点亮了蜡烛等待着。夜深时，听到院子里有虎发怒。老虎用头撞了三四次门窗，全靠门窗结实没被撞坏。两个人害怕就烧香，虔诚地向大堂里宾头卢的泥像叩头。好久，听到泥像吟诗，说：“寅人但溺栏中水，午子须分艮畔金。若教特进重张弩，过去将军必损心。”

两个人听了理解了其中的意思，说：“‘寅人’就是虎；‘栏中水’就是井；‘午子’就是我；‘艮畔金’就是银制器皿。后两句没能理解。”

天亮后，老和尚敲门说：“你们起来吃粥啦！”

两个人这才敢打开门。吃完粥，二人核计道：“这个老和尚还在，我们用什么理由下山呢？”

于是二人欺骗和尚说：“井里有异常。”

让老和尚去看。老和尚正要看，他们把老和尚推下井去。老和尚立即就变成老虎。两个人用大石头压住老虎而死。他们俩就取了银器下山。将近黄昏，他们遇上一个猎人。猎人在道旁张开弓搭箭，在树上搭了个棚子而居。猎人对他们两个人说：“不要触动我埋伏的机关。”

又对二人说：“离山下还有挺远，老虎正凶残，何不暂时到棚子上来避一避？”

两个人恐惧，就爬上树。将要夜深人静时，忽然有三五十人打此路过，有和尚，道士，有男子，有妇女，歌唱吟咏的，玩笑跳舞的，来到猎人张弓的地方。这些人一齐生气地说：“早晨被两个贼人杀了我们的参禅之人，现在正追捕他们，还有人敢张弓杀我们的将军？”

于是他们触发了机关继续往前走。二人都听到这些话，就问猎人是怎么回事。猎人说：“这些都是为虎作伥的鬼，是被老虎吃了的人。他们这是在前边为老虎开道。”

二人于是就问猎人的姓名。猎人说：“姓牛名进。”

二人高兴地说：“泥像诗的下两句应验了，‘特进’就是牛进，‘将军’就是这个老虎！”

于是劝猎人重新张弓搭箭。猎人这样做了。做完又登上棚来。果然有一只老虎吼叫着来了，它前爪触到机关上，箭射中它的前额、贯穿心脏而死。很快，那些伥鬼一齐跑回来，趴到虎身上，哭得很伤心，说：“是谁又杀了我们的将军？”

二人怒斥道：“你们这些无知的下贱鬼，让虎咬死，现在我们为你们报了仇，你们不报答，还敢恸哭！哪有做鬼象你们这样不明事理的！”

于是一片沉默。忽然有一鬼说：“我们全都不知道将军就是老虎，聆听了先生的话才恍然大悟。”

他们就在死虎跟前把虎好一顿骂，向他们感谢后离去。等到天明，二人分些银子给猎人，一块回去了。