维扬生

江都县某秀才到宿迁去，同两个朋友一起参拜西楚霸王庙，于是说起钜鹿之战以及垓下之败，感叹了好久。

秀才独不以为然，说：“千古以来，没有才能见识，庸庸碌碌的，只有项王一个人而已。当初虬髯客志在夺天下，一旦看到唐太宗，自己惭愧不如太宗，就甘心避让，远去扶余国当国王【见唐传奇《虬髯客传》】。吴越王钱镠负有盖世的雄才大略，全部占有东南一方，坐看中原争斗，始终坚守臣子的本分。这两个人；不是不想创立基业，成为一代功高盖世的开国皇帝，并传于后世，直至无穷。只是估计自己的德望能力，见机而起，也能见机而止，因此不愧为豪杰，不失为英雄。哪能像项王只自仗扛鼎的雄豪，自逞拔山的大力，像沛公如此的豁达大度，他认识不到是真命天子。像张良、韩信有如此的才能，他认识不到他们是治国良才。亚父范增因为中了反间计气死，韩生因为直言敢谏被他烹死，项王是空具盖世的资质，空有重瞳子的外表。但是太史公还把他列入本纪，江淮人还用大庙来祭拜他，这是天下极大的不公平之事。而诸位还要津津乐道，并且还有仰慕学习的意思，就不怕被有见识的人笑话吗？”

两个朋友说：“不对，项王因为凶暴所以人们小看他，但也是上天的劫数使之如此。细想他为人，也有很多值得称道的地方。比如烧毁秦朝宫殿，是他的坚毅；不沿袭秦国弊政，分封六国后代，是他的正义；相会鸿门，释放沛公，是他讲信用；七十多战，未曾失败，这是他的武勇；不杀刘太公，是他的仁慈忠恕；一败涂地，不忍再偷生，是他的果断。你真是书生之见，狂妄诋毁英雄，不是太自不量力了吗？”

秀才生气道：“你们不配谈论古人，我和我自己打交道已久，就自己和自己酬答罢。”就叫书僮拿来笔，在墙上题诗：“

炎刘受命顺皇天，天使重瞳作獭鹯。

千古中原群盗贼，让君马首一鞭先。”

此诗表现作者推崇刘邦、贬低项羽的立场。题完，丢下笔大笑，两个朋友沉默不语，分路散去。

当夜，秀才梦中被人绑到一个大殿下，见项王按剑而坐，怒气冲冲地斥责秀才，声如巨雷，房屋都波震动。秀才被惊吓趺倒在阶下，折伤了一条腿。项王命人拔掉他的舌头，就有几个壮士同声而应，蜂拥上前。一个人抠出他的舌头，用力拔去，秀才大叫而醒。从此秀才舌头蜷曲起来，不能再说出清晰的话。右腿也从此瘫痪，终生不愈。

兰岩曰：　　项王事已隔几千年矣，何来狂生，畅一时无稽，致终生残废，悔何及哉！甚矣，人不可不慎言也！

【原文】

维扬生

　　江都某诸生之宿迁，同二友谒西楚霸王庙。因话及巨鹿之战，及垓下之败，感叹移晷。生独以为不然，曰：“千古无才无识，庸而且碌者，项王一人而已。昔虬髯客志在天下，一旦见文皇，自惭不逮，甘心逊避，远帝扶余；吴越王负盖世之雄，奄有东南，而观衅中原，终守臣节。此二人者，非不欲创业垂统，为一朝烈祖，施后世而传无穷也；特度德量力，见机而起者，亦见机而止，故不愧为豪杰，不失为英雄。岂若项王矜扛鼎之雄，逞拔山之力，以沛公之豁达大度，不识其为真人；以张良韩信之才，不识为国士。亚父以反间死，韩生以直谏烹。徒具盖世之资，虚负重瞳之表，乃太史公犹列入本纪，江淮人祀以崇祠，此天下大不平事，而诸君尚津津然置诸齿颊，且有景行之慕，独不虑贻识者笑乎？”　　二友曰：“不然。项王以暴，人故小之，要亦劫数使然。究其人亦有足多者，如烧秦宫室，毅然不袭秦弊，封六国后，义也；会鸿门，释沛公，信也；七十余战，未尝败北，勇也；不杀太公，仁也，恕也；一败涂地，不忍复生，果也。君书生之见，妄诋英雄，毋乃不自量乎？”

　　生艴然曰：“君辈不足论古人。我与我周旋久，自为酬酢可也。”因呼僮索笔题句壁上，曰：“炎刘受命顺皇天，天使重瞳作獭鹯。千古中原群盗贼，让君马首一鞭先。”题毕，掷笔大笑。二友默然，遂分路而去。是夜，生梦中为人缚至一广殿下，见项王按剑而坐，盛怒叱之，声如巨雷，栋宇震撼。生震慴仆阶下，伤折一股。王命拔舌，即有数壮士同声而应，蜂拥至前，一人抠抉其舌，极力拔之，生大叫而寤。舌遂卷曲，不复能作了然语，右股亦病瘫痪，终生不瘥云。

　　兰岩曰：　　项王事已隔几千年矣，何来狂生，畅一时无稽，致终生残废，悔何及哉！甚矣，人不可不慎言也！

《夜谭随录》