大中年间，有个秀才叫宁茵，租赁南山下的大寮庄的房子，房屋塌了一半，短墙又没了。这天夜里风清月朗，他在院中诵读诗词。一会儿，听到敲门声，称“桃林斑特处士相访”。他开门，看那人外表魁梧，言谈内容空泛。说：“我是在田野耕田的人，在田间辛勤劳作，与农夫一样。住在侧近，看清风明月明亮洁白，听您诵读诗词，特来拜见。”

宁茵说：“我在非常僻静的山林中，和农具为邻，破房远离人烟，车马不来；有幸你来拜访，抚慰游子的情怀。”

于是请到里面，说：“你的职业是什么？很愿意听你说。”

特处士说：“我年青时，兄弟们争着当优胜者，每次读《春秋》，读到颍考叔挟辀以走，恨不得帮助他们。读《史记》，读到田单破燕之计，恨不参与其中。读《东汉》，读到光武新野之战，恨不得跳到他们中。这三件事都很称心如意，但都没赶上，真遗憾呀。现在潦倒，又没后代，空有舐犊之情，况且又仰慕徐孺子吊郭林宗说的话：“鲜草一束，其人如玉。其人如玉，却不敢当，鲜草一束，足以让人思考玩味。”

一会儿，又听到有人敲门说：“南山二斑拜见。”

宁茵于是把它请进来，气度威严高傲，样子刚强勇猛。等二斑相见，也非常欣慰。二斑说：“老兄知道获得姓氏的来由吗？”

特处士说：“当年吴太伯为荆蛮，断发文身，因此就有了斑姓。”

二斑说：“老兄大错特错，竟不知道来由。斑氏出自斗穀於菟，有文斑的像貌，因此以斑为姓氏。远祖班固和班捷妤，会写诗词文章，闻名于汉朝，在史书上都有传记。其后英雄辈出、蝉联不断。后汉有班超投笔从戎，宰相说：‘君当封侯万里外。’班超追问他，说：‘你相貌威武，飞而食肉，在万里之外做侯爷。’后来果然镇守玉门关，封定远侯。我世代为武贲中郎，排在武官班中，因为有过错，逃窜到山林中，昼伏夜游，不露形踪，苟且偷生。刚才听到微风吹拂月高星疏，在墙外散步，听到您吟咏诗词，特紧跟着来拜访，正好遇见一家人，有增添了许多快慰。”

二斑看到棋具在床上，对牛说：“想和老兄下盘棋。”

特处士于是欣然答应。 良久，没分出胜负。宁茵也参与进来，给牛支了一两步。二斑说：“主人是高手吧？”

宁茵说：“就象管中窥豹，时见一斑。”

二斑笑着说：“大有微妙的机缘，真是一箭双雕。”

宁茵倒酒请它们喝。到一盘结束才饮，数巡过后，二斑请求准备干肉以便喝酒。宁茵拿出鹿肉脯，二斑大口地吃，一会儿就没了；特处士却不吃。宁茵追问：“为何不吃？”

特处士说：“没有门齿，不能明嚼。”

数巡后，特处士称有点不舒服，便不敢过量。二斑说：“谈何容易，有酒如池，方学纣王作长夜之饮。我已感觉面色泛红了。”

特处士说：“兄弟大概是大钟或大鼎吧。”

一坐下沉溺于酒中就不再动。后来二位喝完酒，话就混乱。特处士说：“兄弟靠着是爪牙锋利，而苦苦侵扰，为什么？”

二斑说：“老兄凭借犄角，而苦苦相欺，为什么？”

特处士说：“兄弟吹嘘自己勇猛刚毅，假如遇到象卞庄子这样的人，就该粉碎了。”

二斑说：“老兄吹嘘自己刚勇有力，假如遇到象庖丁这样的人，就成碎屑了。”

宁茵面前有把切肉刀，一尺多长。宁茵愤怒地说：“我这有短刀，你们二位不得喧闹相争，只是饮酒。”

二位非常怕。特处士吟咏曹植的诗：“‘萁在釜下燃，豆在釜中泣’。这一联非常好。”

二斑说：“俗语说：‘鹁鸠树上鸣，意在麻子地’。”

都大笑。宁茵说：“不要多言，请各赋诗一首。”

宁茵说：“晓读云水静，夜吟山月高。焉能履虎尾，岂用学牛刀？”

二斑接着和道：“但得居林啸，焉能当路蹲。渡河何所适，终是怯刘昆。”

特处士和道：“无非悲宁戚，终是怯庖丁，若遇龚为守，蹄涔向北溟。”

宁茵看后，说：“真是奇才！”

二斑大怒，拂衣而起说：“你怎么有这样的朋友？从古至今有班马之才，哪有什么班牛之才？并且我生下三天，便要吃人；这人偷用我的姓氏。但不能有共同语言，给我们班氏家族丢人。”

并愤怒地说：“不能始终在你面前摇尾。”

于是拱手而去。特处士也愤怒地说：“古人敬重马良，你现在是白色的额头，哪有有人敢说你好呀，为什么如此发怒？”

特处士也告辞走了。到天亮后，看门外，只有老虎的踪迹和牛蹄子的印迹。宁茵才明白，向前寻找了几百步，在人家废弃的庄院内，有一老牛卧着，身上还带着酒气；虎进山了。宁茵后来就不在此住了，回京了。