赵媒婆

彰德的赵媒婆攒着钱过日子，家景也称得上是小康。郡中有一个恶豪，要想娶吴秀才的女儿，用重金来引诱赵媒婆。赵媒婆贪图钱财，花言巧语撮合，终于使吴女错配给恶豪。吴秀才十分愤怒，把赵媒婆扭送衙门，严厉惩办。赵媒婆表示愧悔，从此改业，发誓不再为人作媒，避居到了羡河铺。

有一天，赵媒婆从城中探望女儿回家，骑驴独行，天已渐晚，忽然看见一个青衣女子从小路上迎上来，问：“你莫不是媒婆赵姥姥吗？”赵媒婆说：“是的。”青衣女子说：“那么请你转道跟我走，我家主母有事相求。”说完，便退步为赵媒婆带路。赵媒婆暗想：“自蒙辱以来，好久不作说媒的营生。今看这青衣女子的举止，当是大户人家的婢女，跟她去一定会得到很多酬金，不妨就再作一次媒婆。”她私下里想得很得意，便骑驴握辔跟在青衣女子后面走，从小路斜行。大约走了几里路，渐渐看见一条青石板路，绿树成行，忽然来到一座巨大的园宅，门庭高大，门柱焕然如新。青衣女子说：“我家主翁因事外出未归，僮仆大半被他带去，家中少男人，赵姥姥尽管进去就是了。”说著接过驴子栓在院子里的树上。转过一个厅堂，有几个婢女仆妇坐立其间。看到赵媒婆，都高兴地说：“嬣嬣已经把媒人请来啦！”马上有人争着进去报告，一会儿里面传话：“可快点进来，夫人在等候了。”于是又一起经过了数进院子，才到达内室。

只见夫人倚着靠枕而坐，年纪大约四十来岁。赵媒婆再拜施礼，夫人命人扶起，请她坐下。夫人自叙家世出身，说：“我家原是大名郑氏，流寓到这里。丈夫为卢侍郎，已死去多年。今天所以叫婢女来遨请你，是因为我家三儿已二十来岁，尚未娶个好媳妇。你老如能为我家攀一高门，必当重谢。”于是便喊三郎出来。三郎来到，亭亭玉立，英俊无比。赵媒婆赞不绝口说：“不说公子内在如何，单凭这外表如此秀美，就足以使所有天下的公侯们黯然失色了．假如我老身减三十岁年纪，也拼死要做他的姬妾。还有哪家闺秀不肯马上嫁给他的呢？”大家听了都笑起来。夫人也笑逐颜开说：“无怪你是媒婆起家，说话的锋芒实在犀利。一只是老身要聘的媳妇，是东家的薛参政之女。也是世家出身。如今参政已去世，夫人牛氏选择女婿很严，而且多疑，往往事将成功而又反悔。你赵姥估计看，能够保证此事说合成功否？”赵媒婆说：“老身生平向来不惯说模棱两可的话，凭我三寸不烂之舌，前往说媒，定有佳音回报。”夫人很高兴，招待她吃过后，便催促她去。赵媒婆请求明天早上去，夫人说：“事不宜迟，迟了则中途会有变卦。”赵媒婆不敢违命。

夫人仍叫青衣婢女嬣嬣为伴。向东走了二里来路，便到薛参政家，也是一座巨大的园宅，泡钉兽环大门，壮丽可同卢氏园宅相比。只有一个老婆子看门，为赵媒婆通了话。她来到内房中谒见牛氏，详细叙述了来意。牛氏说：“老身也早听说过卢家三郎，不是那种龌龊的纨挎子弟，只是还没有亲眼见到过。”赵媒婆说：“那位公子可真是台阁人品。老身一生看到的人可谓多了，何曾见到过像卢家三公子这样才貌双全的？将来他如不大富大贵，老妇就自己挖掉两只眼珠，誓不再给天下士子相命了！”牛氏说：“你也不要称赞太过，老身已经心里同意了。小女现在看望舅妈去了，三天以后才回来。你代为转告卢家亲母，打点采礼来，大约清明节后，嫁妆备好，便将小女嫁过去。儿女们都各自长大成人，无事耽误了他们，终不是结果。你也不必来回奔走，年老路远的，忙忙碌碌，我也心下不忍。况且你这样不辞辛苦，无非是想要得到酬谢礼物。老身便就全付给你，你要再来也是空手了。”于是便取了二十两银子赠送给赵媒婆。赵媒婆喜得下拜，讨好地说：“到底是大户人家，不比小户百姓。见得理真，所以作事爽快。”牛氏大喜，命令备酒，并叫嬣嬣款待她。赵媒婆看见果盘中有杜梨，非常甜美，便趁人不注意用巾帕包了几个，藏在袖中。酒过数巡，赵媒婆便谢酒辞行。牛氏又一再叮咛：“叫他们快准备办婚礼。”赵媒婆恭领了。

回到卢氏处，赵媒婆摇着扇子，扭腰摆裙，满面得意的神色，指着嬣嬣对夫人说：“夫人你只要问她，老身应该得到格外的赏谢不？深夜三更，老身来回五六里路，凭我宛转一两句话，就说得牛夫人打心眼里答允。只是她急着等聘礼，只在清明节后，便送姑娘嫁娶过来。”夫人笑着说：“这老妖精也太孟浪了，哪见过将女儿嫁人，催得这么急的。你赵姥姥得了她二十两银子，也不算少了。老身再给你加一倍就是了。”于是赵媒婆又得到四十两银子，还有一匹红绡。不一会，听到远寺的钟声传来，夫人说：“夜深了，赵姥姥该回了。”仍叫嬣嬣送她。在屏门处，赵媒婆遇到了三郎，戏着向他要谢礼，三郎笑了笑，赵媒婆大笑走了出去。来到岔路口，嬣嬣把驴交给她，匆匆忙忙回去了。赵媒婆赶着驴一边走一边想：“夫人也太吝啬了，赏一壶酒，两碗饭，一张床，让我老身吃饱喝醉一睡，又有何难？竟深夜逐客，难道她是只在夜间相聚作乐，不在白天相聚作乐吗？”

赵媒婆到家时，已经旭日东升，儿子媳妇还没有起床。赵媒婆用鞭敲门，儿子赤着脚应声开门，惊讶她起得这么早。赵媒婆说严先把驴牵过去，等我慢慢告诉你。”接着媳妇也出来迎接，赵媒婆进房中坐下，吸烟喝茶，炫耀地谈起了夜间遇到的事。儿子媳妇侧耳倾听，满脸喜色．小孙子听到讲话声也惊醒了，喊着要母亲喂奶，媳妇拍抚着他，还是不肯睡。赵媒婆说：“小宝贝不要哭，奶奶给你带来好吃的水果了！”连忙把巾帕包裹丢在炕头，只见沉甸甸的淌出水来，赵媒婆说严新鲜水果耐不住放，可惜都碰坏了。”便叫媳妇打开巾帕，却见里面是几十只蝌蚪，一大片像墨汁一样黑，还有几个在蠕动。

大家全都惊异万分。急忙把两家的赠金拿出来看，已经全变为冥钱，红绢也是用纸摺的。赵媒婆像木头人呆立在那里，好久，喉咙中作呕，吐出了一升多的浊水，无数的树叶，才明白遇到了鬼。她病了半个月才恢复了气色。

兰岩氏说：改业已久，却因为利益重操旧业，这只不过是鬼怪在戏弄她罢了。我看到很多世人，因为在一条路上遭到屈辱时，没有不发誓打算不再这样的。悔改的心是如此浓烈。但一旦提到重金的时候，马上又故态萌发，舍身也不顾，最终名声事业都堕落丧尽，不可收拾。不会像赵媒婆那样为鬼所戏弄的，何其少啊。没有看到有见利思义的！赵老太做媒那么多年，更何况是她日夜生活的地方，有这样的大族，怎么会从未听说呢？但她毫无疑虑，作些无劳跋涉，想来也是利令智昏罢了。

【原文】

赵媒婆

彰德赵媒居积取盈，家称小康。郡有恶豪，欲娶吴秀才女，以重金啖媒。媒贪其利，巧言胹合，致女失所配。吴忿甚，送官痛惩之，媒愧悔改业，誓不复为人作伐，避居羡河铺。

一日，自城中探女归，跨卫独行，日已向暮，忽见一青衣自歧路来逆，问：“莫是执柯赵姥否？”曰：“然。”曰：“然则请转辔，随儿行，家主母有事相浼也。”言讫，却步为导。媒阴念自蒙辱后，久不作蹇修，今观此青衣举止，故是大家婢子，从之必作多金，不妨一作冯妇。冥想颇得意，乘代步，捉衔以从。下路斜行，约数里，渐见青石甃路，绿树成行，奄至一巨宅，闬闳高峻，阀阅焕然。青衣曰：“主翁行役未归，僮仆强半随去，家少男子，姥径入可矣。”接驴代系庭树上。转出一厅，有婢媪数辈，坐立其间，见媒群喜曰：“唤得冰上人来矣！”即有争趋入告者，俄传语：“可速入，夫人立候矣。”

复相与历院宇数重，始达正寝。夫人者，倚隐囊而坐，年约四十许，媒再拜，夫人命曳起赐坐。自展邦族，云：“是大名郑氏，流寓于此，夫为卢侍郎，奉祠有年矣。所以命婢奉邀者，三豚儿已冠，未有佳妇，媪能为我攀一门楣，必当重赏也。”因命呼三郎至，则亭亭玉立，英妙绝伦。媒极口赞扬：“无论公子内慧如何，即此外秀，便足削尽天下公侯之色。遮莫老身减齿三十年，亦必拼死充作姬媵。阿谁有闺秀，肯不急设东床？”左右闻者皆笑，夫人亦解颜曰：“无怪婆子起家，谈锋煞是犀利。第老身谋聘者，为东偏薛参政女，亦系世家。参政已捐馆，夫人牛氏，择婿甚苛，且多疑，往往垂成而悔，婆子自料能令此事必谐否？”媒曰：“老身平生，不惯作模棱语，凭三寸舌往说之，必有佳报。”夫人喜，饮食之，便促其行。媒请诘朝往，夫人曰：“事不宜迟，迟则中变矣。”媒不敢方命，夫人仍使为伴，向东二里许，即至其处。　　亦巨宅一区，沤钉兽环，壮丽埒卢氏。司阍只一媪，为通之。谒牛于房，备陈来意，牛曰：“老身亦夙闻卢家三郎，非龌龊纨绔子，特未亲见耳。”媒曰：“自是台阁品。姥阅人多矣，几曾见有如卢家三公子之才貌兼者？将来若不大富贵，老妇请自抉两眸子，誓不复相天下士矣。”牛曰：“汝莫揄扬过当，老身已心许之矣。小女往省其舅妗，三日后甫得还。为致声卢家亲母，打点纳采，约清明节后，嫁奁可完，即归鱼轩。儿女皆各长成，无事耽阁，终非了局。汝亦不必奔波往返，年老路迂，劳劳碌碌，心所不忍。且汝辛苦不辞者，徒以欲得酬谢礼物耳，老身即便相付，再来亦素手矣。”乃取廿金赠之，媒且喜且拜，以谀之曰：“端底大家不比小户，见理真，故作事快。”牛大悦，命具酒，并款之。果盘中有杖杜，甚甘美，媒伺隙，以帕裹纳袖中。饮数巡，谢酒辞行。牛复叮咛，速就婚礼。媒敬诺。

既归，摇箑摆裙，得色满面，指谓夫人曰：“夫人但询之，老身应得格外赏否？夜漏三时，往返五六里，委婉一两言，致牛夫人降心允肯，但待聘甚急，只在清明后，便赋于归也。”夫人笑曰：“老魅亦太孟浪，那见以女嫁人，而如此汲汲者！婆子得渠廿金，亦不为薄，老身倍之可也。”于是媒人又得四十金，并红绫一端。俄闻远寺钟声，夫人曰：“夜阑矣，婆子当归。”仍令送之，遭三郎于屏门下，媒戏索谢礼，三郎笑指其具，媒人大笑而出。

至歧路前，以驴授之，仓皇却回。媒策蹇且行且念：“夫人亦殊吝啬，何难赏一壶酒，两盛饭，一张床，俾老婢醉饱而睡？乃中夜逐客，岂其但卜其夜不卜其昼耶？”迨至家，旭日始旦，子妇尚未兴，以鞭挝门。子白足出应，讶其太早，媒曰：“且捉驴去，待徐徐告汝。”既而妇亦出迓，媒入室坐，吸烟啜茶，炫其夜来事，子妇倾听，眉宇间，喜色发越。小孙闻人语惊寤，呼母索乳，妇鸣之不睡，媒曰：“儿勿啼，为汝携得佳果来矣。”急取帕裹掷炕头，但见清渖滴沥。媒曰：“鲜果不耐时，可惜揉坏矣。”嘱妇解帕，则见蝌蚪数十枚，半如墨汁，犹有一二蠕蠕者。咸大惊异，急取两家赠金视之，已俱化为冥镪，红绫亦折纸所为。媒木立如偶人，良久，喉中作逆，呕出浊水升余，树叶无数，始悟遇鬼。病半月，颜色始复。　　

兰岩曰：

改业已久，仍复为利动，宜鬼物戏弄之也。每见世人，当痛遭窘辱时，未始不立志变计，悔心惭炽。一旦有重金以啖之者，遂致故态复萌，舍身不顾，名行堕丧，不可收拾。其不为鬼所侮弄，几希矣。吁，可不见利思义哉！赵姥为媒多年，岂于日夕来往之地，有此大族，未之前闻耶？乃毫无疑虑，徒事跋涉，想亦利令智昏耳。