宋秀才

鄂渚的宋秀才，困顿于科举场中，屡次不中，深感世俗人情淡薄。年轻时他游江陵，晚上经过城隍，遇到一个道士，长面孔，肥下巴，胡须有四尺多长，银白如雪。

宋秀才惊奇他的相貌，便邀请他到自己的寓所，招待酒食，他都不推辞。等到对酒纵谈，那道士说起话都很玄妙，宋秀才知道他是个异人，便向他叩问起自己的贵贱贫富。道士说：“我听说神人不计功，圣人不求名，你想要‘名’吗？名者，实之宾，你想成为宾客而不做主人么？”宋秀才十分惭愧，于是便问长生之术。道士说：“人生世间，哪能长生不死？你能去名利而务实，这就是长生之道。你没有听到过刘纲说的话吗？大凡人的寿命本都可活到一百岁，只因为有七情六欲，砍伐了根本，枯竭了源头，精神颠倒，瞬息之间千变万化，弄得精神困倦疲惫，自然难尽天年长寿。譬如清淡的泉水，被加进五味扰乱，要想它不败坏腐臭，是不可能了。你不懂这种道理，哪里能长生呢？”宋秀才连忙拜谢。

这一夜月光如昼，道士说：“你能跟我游历吗？”宋秀才说：“这是我的心愿。”道士便从怀里和袖中取出两只纸鹤，用水喷了一口，纸鹤猛然长大变成活的。

道士和宋秀才各人跨一只鹤，他嘱咐宋秀才不要回头看，用手掌拍了一下鹤，祝告说：“起！”鹤便拍打翅膀，发出长鸣，直上云天飞翔。鹤背十分安稳，就像北方乘的冰床，从上面俯看下界，历历清楚，就像看手掌中的纹路一样。道士一只手抓住宋秀才的臂膀，数说指点着下面的山山水水，说某地一点云烟，就是某府某州某县。某地有的像个小土山，有的像倒扣的杯子，有的像连在一起的坟堆，那就是某山某峰。他又指着一抹如银线似地闪亮的水光说：“这是长江。”宋秀才问：“洞庭湖在哪里？”道士指着像小镜子似的一点光亮说：“那就是。”

宋秀才暗自想人一身像知了一样寄生在世上，真如恒河中的一粒沙，沧海中的一粒粟。我的一生又多么短暂？我所不能彻底一刀两断的，不过是妻子儿女之情罢了。”宋秀才心念才动，道士长叹一声，松了手。宋秀才飘飘落到地下，像风吹秋叶，一点没有受伤。听到声音出来看的，正是宋秀才的妻子儿女。大家相见都很惊异，宋秀才详细讲了事情经过，而且嘱咐说，“不要跟外人说。”从此宋秀才便汲汲追求神仙之事，不再求仕途进取。长沙解元郭俊字昆甫，和宋秀才的长子是同年，曾告诉过我这件事。

闲斋氏说：我年轻时游湟中，到过青海，水清如湘江，深如彭泽湖。遥望碧波中心一点云烟，当地夷人说：“那是龙驹岛。”青海方圆大约干里，比洞庭湖大一倍。后来又游闽中，登上厦门岛，观望茫茫大海，比起来青海又不过像一盆水了。唉，大小的差别岂是绝对不变的呢？见到大的，那么已往所见过的都变小，见到小的，那么已往所见过的都变大。把一小杯水倒在堂屋的洼地上，一群蚂蚁经过，对它们来说好像是包围淹没山陵的浩浩洪水也就是如此了。

【原文】

宋秀才

　　鄂渚宋秀才，迍踬名场，感世情淡泊。少时游江陵，晚过城隍，遇一道士，面重颐，须长四尺许，白如雪。宋奇其貌，邀至寓所进酒食，皆不辞。及对酒纵谈，语多玄妙，宋知为异人，叩及荣悴。道士曰：“吾闻神人无功，圣人无名，君将为名乎？名者，实之宾也，君将为宾乎？”宋大惭，因问长生之术，道士曰：“人世乌得有长生，君能去宾务实，即长生之道也。君不闻刘纲之言乎？‘大凡人寿皆可至百年，而以七情六欲，伐根竭源，颠倒方寸，顷刻万变，神倦思怠，难全天和。譬彼淡泉，汩于五味，欲不财坏，弗可得矣。’君未尝知此，何处得长生！”宋拜谢。　　是夜月如昼，道士曰：“能从我游乎？”宋曰：“固所愿也。”道士乃于怀袖间，出纸鹤二，以水噀之，暴长如生者。与宋各跨其一，嘱勿回顾，以掌拍鹤背，祝曰：“起！”鹤即鼓翼长鸣，飞翔云表，鹤背安稳如北地冰床。俯瞰下土，历历如掌上之纹。道士一手捉宋臂，指点江山，谓：某处烟一点，某府某州某县也；某处培砄，或如覆杯，如连冢，某山某岳也；又指一缕水，光如银线然，曰：“长江也。”宋问洞庭安在，道士指一点光小如镜者，曰：“彼是也。”宋阴念一身蜩寄世间，真如恒河一沙，沧海一粟，吾生亦何有涯？所不能痛处一刀者，妻子之情耳。念未息，道士喟然撒手，宋飘然而坠，如因风秋叶，寸肤不伤。有闻声出视者，则其妻与子女也，相见各惊异。宋具言其事，且嘱曰：“不足为外人道也。”自是神仙之事，汲汲求之，不复仕进。长沙郭昆甫解元俊，与其长子同年，曾述其说如此。

　　闲斋曰：

　　予少游湟中，临青海，水之清如潇湘，深如彭泽，遥望波心烟一点，番人曰：“龙驹岛也，周回约千里，其大倍于洞庭。”其后游闽，登夏门，观冥海，则青海犹盆池也。吁！水大亦何常之有？所见大，则所过皆小；所见小，则所过皆大。覆杯水于堂坳之上，群蚁过之，如洪水之怀山襄陵也固宜。

《夜谭随录》