百四十村

内阁学士周煌，四川人。他说他的祖父是个樵夫，住在峨嵋山，到了九十九岁时还没有娶上媳妇，每天都进山砍柴，然后卖给山脚下一个开豆腐坊的吴老头。吴老头夫妻两人，生有一女。吴老头每天买周老头的柴烧，两人的交易做得很满意。吴老头六十大寿时，对周老头说：“明天是我的生日，请老哥来喝点薄酒。”周老头答应明天一定去。

到了第二天，吴家左等右等，只是不见周老头到来。吴老头的老伴对吴老头说：“周老头是个爱喝酒的人，但今天既不来卖柴，又不来祝寿，是不是病了？你应该去看看。”

吴老头过了生日，第二天就上门去拜访。一见面，周老头气色如常，身体健康，没有什么毛病。吴老头就问：“老哥昨天为什么不来喝酒？”周老头笑哈哈地说：“我昨天进山，盘算打点好柴，来给老弟祝寿。不料路过一条山涧，只见水中堆积着许多黄白的东西。仔细一瞧，竟然是世上人见人爱的黄金白银。我费了九牛二虎之力，才把它们运回家来，现在就堆放在床底下。老弟想想，我若是下山到你府上喝酒，这些东西叫谁来看守？”

吴老头往床底下一瞧，果然都是黄金白银，就替周老头出主意说：“老哥，你再不能住在这里了！老哥孤身一人住在这荒山野地，能保证强盗不来抢劫吗？”周老头说：“老弟说得有理，我也想到这层了。那就请老弟进城去，在人烟稠密的地方替我找个住处吧！”吴老头一口答应，在城里找了一所住宅，并帮助周老头搬好了家。

不久，周老头又来到吴家，手捧一百两银子的礼物，面红耳赤，不好意思地对吴老头说：“我又要来求老弟了。明年我就满一百岁了，还从来没有娶过媳妇。我自忖快要入土的人了，不敢再有什么非分之想。不料发了这笔大财，我一个孤老头子守着它，又有什么用？我想请老弟做媒，替我说个媳妇。”吴老头听了他的话，斜着眼睛看着自己的老伴，夫妻两人哧哧地笑个不停，笑这周老头人老了，心倒还不老。周老头又说：“不但如此，我娶媳妇，是非要姑娘家不可的；若是娶个二婚的，就不是白头到老、郑重其事的结发夫妻了。如果嫌我老，我愿以万两银子作聘礼，用三千两银子来酬谢媒人。”吴老头虽也知道这个媒人很难做，但为了三千两银子的谢金，就勉强答应了。周老头向他再三拜谢，方才离去。

这样过了一个多月，竟没有一家肯答应这桩婚事。周老头三天两头来催问，吴老头只是支吾其词，一点办法也没有。在这当口，吴老头那十九岁的女儿却动了芳心，她跪在父母的面前，请求说：“女儿愿意嫁给周老头。”吴老头夫妻俩听了女儿的话，都目瞪口呆。女儿又说：“父母的意思，无非是嫌周老头老了，而女儿正当青春年华，怕耽误了女儿的前程。但女儿也听说人各有命，如果女儿命薄，就是嫁了年岁相当的郎君，说不定也会少年孀居；如果女儿命好，或者这老头还能活几年，要是有幸生个儿子，将来能支撑门户也未可知。况且父母没有儿子，只生女儿ー个，女儿恨不得做个男子，以报答父母的养育之恩。如果答应了这桩婚事，周老头以万两银子作聘礼，又用三千两银子来酬谢，这不是生女儿强于生儿子吗？再说，女儿内心也得到慰藉了。女儿想这老头这么大年纪，意外地得到这批横财，一定是上天所赐，让他享用几年，不会很快就死的。”吴老头夫妻听了女儿这番道理，也只能照着办了。

过了几天，吴老头把女儿的意思转告给周老头。周老头听后，满心欢喜，立刻跪在地上，连连向吴老头夫妻磕头，口中不住地叫着“岳父、岳母”。

不久，吴老头的女儿嫁给了周老头，一年后生了个儿子。这孩子长大后刻苦读书，后来补了廪膳生员。而周老头的孙子，就是内阁学士周煌。

周老头一百四十岁那年，他的妻子吴氏先他而死，终年五十九岁。吴氏死后，周老头隆重地为她办了丧事，哭得十分伤心。又过了四年，周老头已经一百四十四岁了，方才辞世。他所居住的村庄人们称为“百四十村”。

【原文】阁学周公煌，四川人，自言其祖樵也，孤身居峨嵋山，年九十九未婚。每日入山打薪，卖与山下吴姓鬻豆腐翁。吴夫妻二人，一女，每日买周薪为炊，交易甚欢。

吴年六旬，告周曰：“明日是吾生辰，叟早来饮酒。”周诺之，已而不至，吴之妻曰：“周叟颇喜饮，今不来卖薪，又不来称祝，毋乃病乎，盍往视之？”吴翌日往访，见周颜色甚和，问：“昨何不来？”叟笑曰：“我昨入山，将伐薪作寿礼，不意过一深溪，见黄白物累累，得无世所称金银者乎？余竭力运之，现堆牀下。若下山，则谁为守者？”吴视之，果金银，因代为谋曰：“叟不可居此矣。叟孤身住空山而挟此物，保无盗贼虑耶？”周曰：“微君言，吾亦知之，盍为我入城寻一屋在人烟稠密处？”吴如其言，且助之迁居。

未几，周又至，面赧然有惭色，手百金赠吴，揖曰：“吾有求于公。吾明年百岁矣，从未婚娶，自道将死，遑有他想？不料获此重资，一老身守之，复何所用？意欲求公作媒，代聘一妇。”吴睨其妻，相与笑吃吃不休，嫌其不知老也。周曰：“非但此也。我聘妻，非处子不可。若再醮二婚，非老人郑重结发之意。倘嫌我老者，请万金为聘，以三千金谢媒。”吴虽知其难，而心贪重谢，强应曰：“诺。”老人再拜去。月余，无人肯与老人婚。老人又来催促，吴支吾无计。时吴女才十九岁，忽跪请曰：“女愿婚周叟。”吴夫妇愕然。女曰：“父母之意，不过嫌周老，怜女少耳。女闻人各有命。儿如薄命，虽嫁年相若者，未必不作孀妇；儿如命好，或此叟尚有余年，幸获子嗣，足支门户，亦未可定。且父母无子，只生一女，女恨不能作男儿孝养报恩。如彼以万金来此，而又以三千金作谢，是生女愈于生男，而女心亦慰。女想此叟如许年纪，获此横财，恐天意未必遽从此终也。”吴夫妇以女言告叟，叟跪地连叩头呼岳父母者再。嫁，生一子，读书补廪，孙即阁学公也。老人年一百四十岁，吴女先卒，年已五十九矣。老人殡葬制服，哭泣甚哀。又四年，老人方卒。所居村，人题曰“百四十村”。

《子不语》