身是菩提树与菩提本无树

一天，禅宗五祖弘忍大师把弟子们召集在一起，对他们说：“你们各人都作一首偈子送来给我看，如果有人真有悟性，我就把衣钵传授给他，作为禅宗第六祖。”

上座神秀先作了一首偈子，五言四句，写在廊壁上，这首偈子是：“身是菩提树，心如明镜台；时时勤拂拭，勿使惹尘埃。”

弘忍大师看了，摇了摇头说：“这偈只到了门槛上，还没有进入门内。”

当时厨房里有个火头僧，名叫慧能，正在舂米，听到窗外的弟子们在诵读神秀的偈子，琢磨了一下，总觉得这首偈子没见到本性。他来到廊间，也想作一首偈，可是不识字，就请人代写。

不料那人讥笑他说：“你这个粗人还想作偈子，真是稀奇！”

慧能反驳道：“要学无上菩提，不可轻视初学，下等人也可以有上等的智慧，上等人也不一定有悟达大意的智慧。如果轻视别人，这就犯了无量无边的罪。”

那人听了，感到慧能出语不凡，就同意代他执笔。

慧能的偈子也是五言四句，这偈子是：“菩提本无树，明镜亦非台；本来无一物，何处惹尘埃。”大家看了，无不惊讶，异口同声地说：“奇哉！奇哉！真是不可以貌取人啊！”

弘忍大师得知后，也赶来看偈，连连点头：“慧能这偈才是见地透彻，悟达大意！”

为了避免引起妒忌，弘忍大师私下秘密传授衣钵给慧能，并嘱他迅速离开。慧能遵命，到了岭南，大力弘扬“顿悟见性”的南宗，是为禅宗六祖。

禅理禅悟：

在佛家眼中，心中无物，四大皆空。我们虽达不到这种境界，但也应当时时擦拭心中杂念，以使其不被尘世所染。

幡动与风动

禅宗六祖慧能得了五祖弘忍衣钵，隐居在广东曹溪，待缘而化。十余年后他来到广州法性寺，正值印宗法师讲《涅脖经》。当时有风吹幡动，两个僧人便争论起来，一个说是幡在动，一个说是风在动。慧能听了说：“不是风动，也不是幡动，而是仁者心动。”

二僧大惊，禀报了印宗法师。印宗一听，知道来者并非凡人，就请他登上法坐说法。六祖慧能登座说法，一座大惊。

这天晚上，印宗把六祖慧能请到自己的房间里，说：“我听说五祖弘忍大师的禅法南传了，莫非你就是他的传人。”六祖慧能说：“正是。”于是取出袈裟，金光灿灿。印宗拜倒在地，当即为六祖慧能削发，拜六祖慧能为师。第二天亲自搀扶着六祖慧能登上法座，宣布这一特大喜讯。

从这以后，禅宗六祖慧能在曹溪大倡顿悟法门，主张不立文字，教外别传，直指人心，见性成佛。他用通俗简易的修持方法，取代繁琐的义学，形成了影响久远的南宗禅，成为中国禅宗的主流。