陈玉成原名叫陈丕成后洪秀给他赐名为玉成，他出生在广西藤县是客家人，因为他的骁勇善战在太平天国后期成为主要的军事将领。因为他的眼下有两颗痣，从远看就像四眼一样，所以他也被清廷蔑称为“四眼狗”。

陈玉成出生在1837年，原名叫做陈丕成。他出身就非常贫寒。小时候父母就双亡了，只能依靠叔父生活。1851年的时候，十五岁的陈玉成随叔父扶王陈得才参加了金田起义。他在童子军中的表现极为出色，苦练了一身的好枪法。不久后便当上了童子军的首领。童子军在太平天国时期并不算编制内的队伍，但是在太平天国的战史中，童子军曾在多次战役中担任冲锋陷阵的队伍并且屡屡获得战功。

1853年3月19日太平军定都天京后，陈玉成就被被提升为“左四军正典圣粮”，主管军粮。1854年6月的时候西征军进取武昌，但是没想到清军十分顽抗，久攻不下。陈玉成“舍死苦战，攻城陷阵，矫捷先登”，他亲自率领五百名士兵从天兵缒城而上，导致官兵溃散，遂陷鄂省”。十八岁的陈玉成在奇袭武昌的战斗中，表现勇敢，立了首功，被提升成为了殿右三十检点。

然而在太平天国发展鼎盛的时候竟然发生了天京事变。杨秀清及部属两万余人先后被杀。12月石达开回京开始主持军政。因内讧元气大伤的太平军在此后一段时间内以稳守战略为主，唯陈玉成与李秀成奉命自安徽一带发起局部反攻。

在公元1858年的时候陈玉成、李秀成二人分别扫荡苏北战场，并在浦口一役中打败了清军，在那年冬天，二人又在三河大战中，铲除湘军六千人，逼迫湘军统领自杀。此后，二十三岁的陈玉成，因战功茁略卓越，被洪秀全封为了英王。

本来太平天国已有缓机，在多场战略中取得优胜，在重要的时候安庆失守了。陈玉成在返回大本营求助的时候错失了战争良机，导致后面多次战役都以失败告终。安庆失陷后，陈玉成退守庐州，“请命自守”，并派扶王陈得才、遵王赖文光等远征豫陕。但这时陈玉成自己的处境已然十分困难，外有敌军多隆阿部进逼，内有天王洪秀全的革职处分。

1862年的5月，陈玉成不听部下的再三劝阻，决意出走寿州，结果中计遭擒，被送往清帅胜保营中。陈玉成在敌人面前表现出坚贞不屈的英雄气概。陈玉成被判处了凌迟之刑，要知道在当时凌迟是非常恐怖的极刑。刽子手会先在陈玉成前大肌上割一块肉抛到天上，就叫做“祭天肉”；第二刀则叫“遮眼罩”，刽子手把陈玉成头上的肉皮割开，耷拉下来遮住眼睛，避免陈玉成与刽子手四目相对，防止陈玉成在极其痛苦时放射出异常阴冷、恐惧的目光而使刽子手心慌意乱，影响行刑。这位硬汉直到死的那一天也没有叫一声。

那一年，陈玉成年仅26岁。