清朝末年，鲁南一带土匪猖獗。他们抢掠百姓，打劫商贾，无恶不作。
匪首王金刀是个江洋大盗。此人老奸巨猾，就连官府也奈何他不得。当地知县刘江因治匪不力屡受上司训斥，不得已到省城请出自己的叔叔，早已告老在家的“神捕”刘三山。但因为走漏消息，王金刀躲了起来。
该县城南门有一条路通往苏北，历来是商贾必经之路。虽属官道，却也不太平。路上只有一家酒店，旅客们别无选择，必须在这家酒店打尖，因此生意倒也兴隆。这日中午，又是旅客来往的高峰期，酒店也随之热闹起来。
这时，酒店门前出现一个年过花甲的老者。老者骨瘦如柴，双目无神，穿一件灰色长袍，柱着竹杖。他后面跟着个大汉，身材魁梧，手提宝剑，肩上背着一只褡裢，他是老者的随从。
二人进了酒店，立即便有店小二热情地迎上来招呼入座。老者坐下，随便点了几个菜。那大汉除下褡链挂在凳上，拎着剑坐在老者身边。店中客人虽多，却也各忙各的，没人注意他们。
过了一会，店小二端上酒菜，放好杯筷，殷勤地让二人慢用。临去时，他一不小心，将那大汉的褡裢碰到地上。
只听“哗啦”一声，里边的东西都滚了出来，都是些明珠，元宝，还有一大叠银票，少说也得值几千两银子。客人们的目光一下子被吸引过来。
大汉又惊又怒，连忙跳过板凳，手忙脚乱地将财宝捡起。他见众人都朝这边看，老主人目光中又有责备之意，不由又愧又恼，便将怨气发泄在店小二身上，飞起一脚，将他踢个跟头。
一个黑脸的中年人忙过来将他抱住，这汉子脱身不得，只是指住店小二骂道：“这小子定是土匪派来的暗探，此时试出我们有钱，定去回报，让王金刀在路上拦劫我们。”
此言一出，客人们都议论纷纷，那黑脸中年人可能是店中管事，连忙陪笑道：“客官言重了，我们小店本份经营，怎会勾结土匪。听说知县老爷从省城请来了大名鼎鼎的“神捕＇刘三山，那匪首王金刀早吓得躲了起来，这些日子太平着呢！”
那汉子不由得哈哈大笑道：“刘三山，就是那个‘神捕’。我今年在省城见过他，又老又有病，连上茅房都得人扶，王金刀会怕他？”
不料那黑脸中年人微微一笑道：“你是谁，就凭你也配去见刘三山？”
那汉子冷笑一声，“噌”地抽出宝剑，众人只见寒光一闪，及至收剑，饭桌上早已刻出一朵梅花。他还剑人鞘，问道：“难道你们没听说过‘梅花剑＇郭宽？”
店中众人大吃一惊，他们都听说过“梅花剑”的威名。
郭宽曾是独行大盗，后被刘三山所擒，不知所终，原来是给这个老态龙钟的财主做保镖
。郭宽道：“当年我曾和王金刀交手，败在他的刀下。怎么现在胆子这么小，一听说刘三山要来就做了缩头乌龟。”说完仰天一阵狂笑。
那些客商见郭宽厉害，纷纷上来巴结，要和他们结伴而行。郭宽更加得意，不住口地大吹大擂。那黑脸中年人却在一旁冷眼相向。
很快众人便吃好了饭。郭宽扶着那老者上了马车，带着几十个商人，趾高气扬地沿着官道向南行进。官道两旁都是一望无际的高粱，时值盛夏，高粱长得一人多高，密不透风。郭宽见大伙有点害怕，便唱起野歌，给大家找乐子。
正走之间，忽听前面唰唰作响，唿哨连连。众人定睛看时，只见前后跑出几十名土匪，将大家围住。为首一人手提金刀，满面虬须。身后跟着一个黑脸中年人，正是客店中见到的那一个。提刀那人大笑道：“郭宽，你还认得我王金刀吗？”
郭宽看得仔细，那人果然是王金刀。他想起当年刀下受辱，此时仇人相见，分外眼红，就要上前厮杀，却被人一把拉住。原来那老者早已下车，抓住他的衣襟。这老者此时精神抖擞，双目如电，再也不是先前那种老态龙钟的样子。他问道：“你果真是王金刀？”
王金刀点了点头，反问：“你是何人？”
老者拈须笑道：“老朽刘三山是也，老朽等你多时了！”
王金刀大吃一惊：“你真的是刘三山，不是说你已老得走不动了吗？”
刘三山笑道：“不如此怎么能引得你出来呢。”
王金刀转脸看他身后的黑脸家伙。那家伙早已吓得面如土色。王金刀伸手将他揪来，往前一丢，说道：“都是你这家伙骗了我，给我上，试试他的功夫！”
那家伙没办法，战战兢兢拔出刀来，早被郭宽拦住厮杀，不出十个回合，被郭宽长剑刺中咽喉，一命呜呼。
王金刀顿时气急，他举起刀来，招呼手下喽罗道：“给我上，把这老家伙剁成肉酱！”说毕挥刀向刘三山扑来。
刘三山手一挥：“大伙快抄家伙，将土匪一网打尽。”原来这些客商都是捕快们假扮的，经刘三山指点易容，就连一些老江湖都看不出破绽。郭宽带领众捕快截住匪徒捉对厮杀，刘三山则拎起手杖迎战王金刀。
王金刀刀法出自少林门，运刀如陆择泼风，一个“力劈华山”直取刘三山，准备一刀砍断他的手杖，只听“当”的一声，自己的刀却被震开了，原来刘三山的手杖竟是精钢打成。刘三山也使出疯魔杖法和王金刀对攻。不出三十个回合，王金刀便落了下风。眼见手下喽罗纷纷被杀，王金刀心中慌乱，手下一慢，被刘三山一杖击中右肩，顿时金刀落地。刘三山伸手点了王金刀的穴道，这家伙顿时瘫软下来。郭宽命人将他缚了手足，抬到县衙候审。
自此，该县匪患平息，百姓重又安居乐业，刘三山的大名也在该地传扬开来。
（作者：吕彦齐 插图／黄全昌）
