明初大移民

金元时期，山东河北一带屡经兵祸。元军进入中原，屠城屠村是其常用的恐怖战略。以逼迫汉人放弃抵抗。元末，全国各地义军蜂起，打完了元军打内战，龙争虎斗，民不聊生，胶东一带人口几乎灭绝。战争冷却后的莱阳也是人烟稀少，野狗成群，景象凄惨。明洪武二年（１３６９）天下初定，朝廷开始从山西等地往山东强行移民。

莱阳人闯关东

百姓的日子经常是贫苦的。我国东北地区深林茂密，土地肥沃，可是一直人烟稀少。在最近的数百年里，一有灾荒和动乱，山东人成群结伙地跨海去东北讨生活，闯关东成为中国历史上较大的移民运动之一。莱阳的闯关东者也是历代不绝。

清代以后，闯关东主要有４次大潮。第一次是康熙后期；第二次是在第一次鸦片战争以后，国内动乱不止，民不聊生；第三次是在民国初年，同样是战乱的原因又形成了闯关东的逃荒大潮；最后一次闯关东是在新中国成立后，尤其是１９６０年大饥饿和文革期间。

莱海分县

雍正十三年（１７３５）河东总督王士俊疏置海阳县获准，从此海阳与莱阳分治。海莱分治对莱阳的疆域形势产生了重大影响，民国《莱阳县志》形胜篇写道：“唐宋以还海疆多事，故金设衡村镇扼水陆之冲，元置桃花寨司东南之鑰，明清备倭东南较重。莱海分县，形势一变，东北咽喉重在岔河，海疆门户移于金口。”、这时的莱阳疆域包括现在的莱阳莱西两市。

属于莱阳八景之一的招虎晴岚（招虎山），也因此划予海阳，　莱阳八景之盛从此不再为完璧。

繁荣的羊郡市场

相传三四百年前，西起吕家滩，东至白沙河口，海水深阔，可容巨舰。那时烟台青岛、龙口皆未开埠，羊郡港是本地区的主要港口。羊郡市场繁盛，南船北马。凡平掖栖招之土产，江浙闽广之舶品，皆以此为集散所。虽自海口淤塞，商场移金家口，犹号称为莱阳码头。当烟台未兴土产若油饼、猪、盐之属，南方棉纸、竹木、蔗糖之类；山西之铁锅，周村之铜货，博山淄川之煤炭瓷器于焉转运青岛，继复开港龙口，又辟埠金口。

金口港

金口兴起之后，随即成为南北货物集散之地，商船穿梭，桅杆林立，山东之大豆、生米（花生）生饼、猪鬃、蚕丝、沙参、水梨等，海外的洋布、白铁、火柴等，周村的铜货、博山淄川的煤炭、瓷器，山西的铁锅，南方的竹木蔗糖等，大都于此交流。金口的商船通达辽宁、江浙、福广、塘沽、港澳，甚至日、韩和东南亚。至今仍有日、韩及东南亚的商家对金口港犹能记忆，关心着它的发展。

“金口兴，羊郡衰，青岛兴，金口亡。”金口虽然繁盛一时，但是前后不过百年。十九世纪后期，五龙河口逐渐淤积，南海一带的港口发展停滞。