棺中鬼手

出自谐铎

【原文】

萧山陈景初，久客天津。后束装归里，路过山东界。时岁大饥，穷民死者无算。旅店萧条，不留宿客。

投止一寺院，见东厢积棺三十余口，西厢一棺，岿然独存。三更后，棺中尽出一手，皆焦瘦黄瘠者，惟西厢一手，稍觉肥白。陈素负胆力，左右顾盼，笑曰：“汝等穷鬼，想手头窘矣。尽向我乞钱耶？”遂解青橐，各选一大钱予之。东厢鬼手尽缩，西厢一手伸出如故。陈曰：“一文钱恐不满君意，吾当益之。”增至百数，兀然不动。陈怒曰：“是鬼太作乔，可谓贪得而无厌着矣！”竟提两贯钱置其掌，鬼手顿缩。陈讶之，移灯四照，见东厢之棺，皆书饥民某宇样；而西厢一棺，上书某县典史某公之柩。固叹曰：“饥民无大志，一钱便能满愿。而四公惯受书仪，不到其数不收也。”

已而钱声戛响。盖因棺缝颇窄，鬼手在内强拽，苦不得入，绷然一声，钱索尽断，青蚨抛散满地。鬼手又出，四面空捞，而无一钱入手。陈睨视面笑曰：“汝贪心太重，剩得一双空手，反不如若辈小器量，还留下一文钱看囊也！”而手犹掏摸不已。陈击掌大呼曰：“汝生前受两贯钱，便坐私衙打屈棒，替豪门作犬马，究竟积在何许？何苦今日又弄此鬼态耶？”言未已，闻东厢之鬼长叹，而手亦遂缩。

天明，陈策蹇就道，即以地下散钱，奉寺僧为房资焉。

铎曰：“官愈卑者心愈贪，若辈之丑态，何可言也！乃生既如鬼，死复犹人，岂冥中无计吏之条耶？东厢长叹，想已早褫其魄矣！”

【译文】

萧山陈景初，长久客居在天津。后来整顿行装回家去，路过山东界。当时，正是饥荒之年，无数穷苦百姓都饿死了，旅店的生意十分萧条，店主也不敢留客人住宿，害怕有人死在店中。

陈景初找不到旅店住宿，就投宿到一处寺院中。

见寺院的东厢房中停放着三十多口棺材，西厢房中也有一口，安安稳稳地单独一口放在那里。

三更天之后，棺材中全都伸出一只手来，都是无比焦黄瘦瘠，只有西厢房的那口棺材中伸出来的那一只，稍微觉得肥白。

陈景初向来对自己的胆力颇为自负，左右看了一下，笑着说：“你这等穷鬼，想是手头紧了，都来向我讨钱了？”

于是，解开囊袋，选一枚大钱送给他们。

东厢房中鬼手得到了钱，全都缩回去了，西厢房的那一只鬼手依然伸着，像是还想要的样子。

陈景初道：“一文钱恐怕不满你的意，我当再多给你一些。”

增加了到了上百枚，那鬼手依然兀立不动。

陈景初恼怒起来，说：“你这鬼真是贪得无厌了！”直接提了两贯钱，放在他的手掌手，鬼手顿时就往回缩了。

陈景初觉得很惊奇，拿过灯来，靠近过去，四处照看，见东厢房的棺材上都写着是饥民某某等字样，而西厢房那口棺材上则写着的是某个县的典史某公的灵柩。

陈景初感叹道：“饥民无大志，一枚钱便能让他们心满意足了，而官吏向来接受人家的大礼惯了，不到一定的数目，是不会收手了。”

接着，听到钱嘎嘎散落在地上的响声。

原来，棺材的缝隙颇窄小，鬼手在里面强力拉，钱怎么也进去不了，绷地一声，串钱的绳索便被拽断了，一枚枚的钱散落得满地都是。

鬼手又从里面伸出来，向四面捞取，可是怎么也够不着，只摸了一个空。

陈景初看着，不觉感到好笑，说：“都怪你贪心太重了，最后只剩下一只空手，反而还不如他们器量小的人，还留得一文钱看守口袋！”

然后，鬼手还是掏摸不已，好像很舍不得的样子。

陈景初拍掌大声说道：“你生前接受了两贯钱，便坐在衙门中打屈棒，替豪门作犬马，到头来钱财又积攒在那里？今日何苦又做出这样的鬼态？”

话还没说，就听到东厢房的鬼长声叹气，好像在感叹什么。而那只鬼手也缩回去了。

天亮了，陈景初策马上路，把散落在地上的钱，奉送给寺里的僧人作为房资。