有一个进士名叫赵合，相貌温和，性格直率，行为气节都很高。

唐朝太和初年，他去内蒙五原一带游历。路经沙漠时，目睹面前的沙漠景象不禁一阵悲叹，于是打开酒壶喝酒，和仆人一起都喝了个醉；因而便在沙漠中过夜。中夜时迷糊醒来，月色郎郎，听见沙中有一个女子悲哀的吟诗声：“从前如云的鬟髻已全然不存，此地看不见一蓬飘飞的草。埋骨之地穷瘠荒凉无所依靠，听不见牧马嘶鸣，只有月亮照着寂寂黄沙，孤魂空自追逐南飞的雁。”

赵合于是站起身来，循声向说话的地方走去。果然看见一个女子，还不到十五岁的年龄，容貌美得无人可比。对赵合说：“我姓李，居住在奉天，有姐嫁与洛源军营统帅，因而前去探亲。路上遭遇一伙羌族人被捉去，到这里被打死，抢了身上的首饰后离去。后因路人同情我，便把我埋到沙里，至今已有三年了。知道君子是个颇有义心的人，倘若能使我的骨头回到奉天城南的小李村，即一家有枌榆树的，定有奉报。”

赵合答应了，请她指出埋骨的地方，女子感激的哭了，告诉了赵合。赵合于是就收起她的骸骨，放在口袋里，等待天亮。

一会，天刚明，即有个身穿紫衣的男子骑着马飞奔而来。双手合十，向他作了一辑说：“知君子善良有义，信而清廉，女子开口祈求，心中还存着感激。我李文悦是个尚书，元和年曾镇守五原，被犬戎族大军三十万包围，被逼到了城中守卫。城外各处的犬戎兵密集有十多里，犬戎兵连弩箭发，如漫天飞雨，飞架的云梯直排到了云中。摧墙损壁，扒沟决壕，日夜不停的进攻。城中走出门去取水的，身上中箭倒下如刺猬的背。当时，抵抗捍卫城池安全的士兵才三千人，为激励城中的居民，妇女老少一律背着土站着，不知寒冷饥饿。犬戎兵于城北造了一座独脚楼，高有几十丈，城中一切，全能看到。于是我想出了一出奇计，击中了独脚楼，楼立刻被击碎而塌。羌人的酋长很震惊，以为是神仙在发力，就又对城中人说：‘千万不要拆屋来烧，我给你们送柴来。’把柴堆积在城下，准许人钩上。

不久太阳落山稍黑，就听见城下四周好象有很多人走动的声响，听见有人说：‘ 晚上要攻城。’城中人害怕得心惊胆战，片刻都无法安宁。我说：‘不象。’悄悄的以铁索放下火烛一照，原来只是赶着牛羊在走动，惊扰威胁城中安全，兵士稍为安心。这时西北角的城墙被进攻摧倒了十多丈，正遇上天已黑尽，胡人全都高兴起来，纵情喝酒狂歌，说道：‘等到明天早晨，就从那里攻进去。’我以马弩五百，拉开弓弦对着城缺口外，立刻又放下皮做的墙壁，遮挡住缺口，整晚叫人在那里悄悄筑墙，不使发出声音。又给它浇上水。这时天气已非常寒冷，第二天新筑的墙都冻成了坚硬的冰，城墙光莹得象银子，无法攻击。羌人的酋长有一面大将的旗帜，是吐鲁番赞普所赠，竖立在五花营内。一天晚上，我穿过墙壁拨了旗帜飞也似的逃了出来，羌人丢了旗帜，无不放声大哭。我到他们营帐前说：‘释放抓捕的人来换旗帜。’便放出一百多名妇女老少，所抓的人全被释放回来；然后把旗帜掷还给了他们。

这时汾城、泾阳有救兵二万人到达境内，却畏缩着不敢前进。…这样僵持了三十七天，羌人酋长便远远一拜说：“这城里有神将，今天我不敢进犯。”随即就率领军队离开了。不出两夜，到了宥州，一晚就攻破了城，老的少的三万人全被捉去。——以此看来，我的功劳对于这座城确实不小。但当时宰相不许我拿着将军的符节出这座城，只是空送来一个美女子。我听说钟陵县韦大夫曾经修筑一堤，用来防水患的。后过了三十年，还有百姓去拜访宰相，感激于这是真实的功绩，奏请立了很高的德政碑。若我当时守城的意志不够坚定，城中人全作了羌胡人的贱奴，还会有今天的子孙吗？知道你是个有心人，请你去告诉那里的老百姓，上报给州里的官长，给我立一德政碑，我的心愿就足了。

说完，向他一拜，行了个大礼后走了。

赵合受了嘱托，就到五原把这件事告诉了那里的老百姓和刺史，都以为是谎言，不信；遗憾的回来了。到沙漠中时，又遇到原来那个神人。他向赵合感激道：“谢君为我说话。五原的老百姓太无知了；刺史也不高明。这城原本有灾难，正要去祈求地府。我对五原说的事不和谐，——那么这个心念就算了。这个灾难不出三十天就会降临。“

说完后就消失不见。果然灾难不到三十天就降临了；五原城饿死上万人，老少相残。

赵合收起女子的骸骨到达奉天，找到小李村安葬了。

第二天，在路上，赵合又遇上先前的那个女子来谢。她说到：”感谢君子的大义。我祖父是贞元年中得道之士，有《演参同契》、《续混元经》二书。你能研透它，龙虎那样的丹药，不用多久就可炼成。“

赵合接过书，女子已经不见。赵合于是辞掉举人的之官，探索书中最细微的奥秘，居住在少室山中。烧炼了一年，能使瓦粒石子都变为金子元宝；二年，能让死者回生；三年，能够益寿延年，得道成仙。如今有人在嵩山岭上见过他。