导语：你是否听说过"吞脊兽"？如果你仔细观察故宫四角房梁的话你会发现在每一处都有形状不一的神兽挂件，那便是古人用来镇压四方，祈福平安的神兽祥瑞。瘠兽分为跑兽、垂兽、仙人及鸱吻，合称为"瘠兽"。其中其中正脊上安放吻兽或望兽，垂脊上安放垂兽，戗脊上安放戗兽，屋脊边缘处安放仙人走兽各有讲究。在中式的古建筑中脊兽最多可达十个，都是上古时期《山海经》中镇压四方的上古神兽。

一、脊兽的历史

（1）固定房梁的功能性

古代贵族建筑多以青瓦建造，脊兽由青瓦制作而成，高级的中式建筑多以玻璃瓦来制作脊兽，其功能是为了保护木栓和铁钉，因为古代的防腐处理做的并不是十分完善，所以相比较现在的房梁更加脆弱一下，包括王室宫殿也不比现在的水泥平房更加牢固。所以需要一个较为牢固坚硬的外壳来保护房梁上的木栓和铁钉，可以防止漏水和铁钉生锈，对脊的连接部份在房梁上起到了固定和支撑的作用。

后来随着建筑工艺的日益完善，瘠兽渐渐地也被要求工艺精美，起到了装饰美观的功能。并在其中有了严格的等级意义，不同的宫殿镶嵌的脊兽也各有不同。不同等级的中式建筑居所中去安放的脊兽数量和形式也各有不同，并有严格的数量限制，王宫贵族的居所自然享受最高的规格待遇，而寻常百姓之家自然能够使用的脊兽数量也会相应减少。但中式建筑都讲究一个对称性，所以房屋对脊的脊兽数量自然都是相等的。

（2）风水学中的艺术魅力

古代的宫殿建筑多以木质结构为主，雨天的时候多潮湿发霉，而酷暑之时木质宫殿在烈日暴晒下自然极其容易着火，所以古时候人们说的"突然天降大火"说的也许并不是上天惩罚那些祸国殃民的妃子们，也许就是某一天天气炎热之时，一群妃子们在凉亭下避暑，但因为温度实在太高，凉亭也多以木材为主，自燃了。所以在房屋建造中屋主十分讲究风水问题，什么坐北朝南，环山绕水等等，由于封建信仰，他们还会在屋檐四角使用传说中可以避火的小动物。

其中以龙首最为著名，但龙在古代一般是皇家的象征。寻常人家是不能随意使用龙首的，使用不好的话甚至有杀身之祸。古时候龙在古代是祈雨的神兽，所以故宫的房脊上总是会有四只龙角悬挂其上。著名建筑学家梁思成曾评价过这种脊兽建筑"使本来极无趣笨拙的实际部分，成为整个建筑物美丽的冠冕"，这其实就像女士衣服上的胸针一样，看似并无用处，但是却在某个时刻起到了画龙点睛之意义。到了唐宋时期，脊兽的数目也从一枚逐渐增加。到了明清时期，故宫的原形已经逐渐形成，便演变成了我们今天常见的"仙人骑凤"的小动物队列形态。宫殿脊兽的装饰也是有严格的等级区别的。只有"金銮殿"可以拥有十样脊兽。而其他宫殿则没有这样的规格待遇。

二、"五脊六兽"的分门别类

（1）五脊六兽中的"五脊"

古代建筑中的殿顶有十分多的讲究，多数为"四阿顶"，还有"歇山顶"、"悬山顶""攒尖顶"等，形状各异，而四阿顶是古建筑屋顶中的高级建筑形式，这可能也跟古代人以"天圆地方"的观念有关系，所以我们可以看到一般留存到现在的中式建筑多以轴对称设计呈四角张开格局。这样的建筑屋顶前后左右四方也都有斜坡。前后两坡相互交叉，成为正脊，就是房屋外围与房梁衔接的部分。左右两坡与前后两坡相交形成了四垂脊。加上中间交错形成的脊，合为五脊。正脊两头安放面朝里的龙首形瓦件称为"正吻""漓吻"，传说此种神兽好吞，所以才将其安放在正脊两端处，并作张嘴吞脊状，所以又称为"吞脊兽"。

有人说他是海里面的神兽，喜欢登高望远，能喷水下雨，所以把吻悬挂在此，不但有祈求风调雨顺的福祉，还有喷水灭火，保平安的寓意。相同的，在殿顶各条垂脊端部的龙首又是另外一种神兽了，他们同属于"吻"，但却又有些不同，这种龙首喜欢眺望四方，和前者镇宅安宁的寓意不同，这种龙首则是寓意宫殿的主人可以志向远大，心怀天下。同时在殿顶交叉的下端，又有一个龙首，称为"嘲凤"，传说中这种神兽胆大，冒险，所以便把它放在这个不上不下的位置，既能让他站在最高处眺望远方，又能镇压住他的大胆鲁莽。

（2）"五脊六兽"中的六兽

仔细观察的话我们会发现在"吻"的身后还有序地排列着一队小兽形状的挂件，他们可能没有龙首那么引人注目，但是也有自己的魅力所在。在屋顶翘起的戗脊上安放着不同的仙人和各种小兽，因为是盘旋在戗脊上的神兽，所以我们也称之为"戗兽"。同样的规格，也是同样的讲究，建筑级别越高的话，那么屋顶脊梁上的小兽数量也会越多。古人在对于物器的数量上几乎已经到了一种比较偏执地地步。"周朝时有天子用九鼎八簋，诸侯七鼎六簋，大夫五鼎四簋，元士三鼎一簋。"所以在对于各类礼器的使用数量上也简接得体现了贵族权力的大小和严格的等级界限，所以瘠兽的数量也是这个人身份地位的象征。在那个伦理纲常都十分讲究的年代这是十分要紧的事。

三、不同的建筑不同的定制

（1）奇数的特殊含义

在中国由于"阴阳五行"之说，所以奇数一般都代表比较吉利的数字，在佛教中，奇数代表清白。所以在寺庙的屋脊上方装饰的跑兽大多也都是以奇数为主，明清时期有硬性规定，除了故宫中的太和殿，也就是金銮殿的跑兽以十为尊，其他宫殿的建筑脊兽以此以等级逐类递减。其实仔细想想我们便可悟出一二，帝王相来被天下人立为"真龙天子"，只有一个，那么他居住的地方自然就是天底下最尊贵的地方，自然要有天底下最厉害的神兽们守护，而皇后就相当于后宫中的宰相，是君主的左膀右臂。不管是君主还是寻常百姓之家，都讲究"家和万事兴"，所以皇后的宫殿瘠兽仅次于皇后，接着便是皇子公主的住所，最后才是妃嫔们。所以皇帝与朝臣商议皇家大事的地方檐角小兽为十只，他居住的地方脊兽为九只，皇后住所为七只，妃嫔们居住的地方则为五只，都呈奇数分布。

（2）封建社会对祥瑞之物的神化

在封建社会，由于对大自然界知识面的空缺，人们习惯把一切不能用常识解释的问题都神话化，不管是所谓的帝王之相还是蝗虫旱涝，人们都会以为这一切都是上天的安排，所以把事物神话化几乎已经进入人们的生活中了，包括建筑，脊兽由下到上的排列顺序依次为："龙，凤，狮子，天马，海马……"其中龙是传说中能兴风作雨的神异动物，是古代皇权的象征，凤是，百鸟之王，我们常说百年朝凤，百鸟朝凤，凤在古代代表有圣德的人，龙是男性最高统治者的代表话，那么凤便是女性最高统治者的，所以皇后的坤宁宫的脊兽便是凤，而狮子则多立于门前，有勇猛威严，震慑百兽之效果，至于天马，海马这些则都是祥瑞之兆。和今天的极简主义不同的是，古人在对于祥瑞一说上从来没有相生相克一说，恨不得把所有祥瑞之兆，福气之说都收入囊中，这也不失为对美好生活的一种期许。

四、脊兽的各类作用

（1）五行之"水为财"

古代人在祝福别人乔迁新居时总免不了客套那么几句，祝你升官发财了等等，在封建世袭制度的制约下，升官可能只能通过九品中正制，科举制，可要是发财，只要勤勤恳恳，有经商头脑，即使商人位于四行之末，还是要比升官容易许多的。而走南闯北的商人是十分注重风水的，所谓五行之中，水生财。所以在宅子里聚水一说一直延续至今。再加上古代都是伐木造屋，而木制房屋最怕的就是火灾隐患，信奉神灵的古人们需要一种祥瑞之物莱灭火消灾，以保家人平安。而脊兽正好便符合这一特点，所以便被安放到房屋正脊两端，包括今天的承德避暑山庄，苏州园林，我们都可以看到类似的建筑造型，这也是瘠兽的精神价值了。

（2）漓吻的特殊寓意

后来在山西晋商的房屋中，漓吻经过一朝一朝的传承，也随着地方地理环境的不同，房屋的检验结构，增添了更丰富的曲线，在天空的衬托下，颇有一番韵味，既规整威严，又庄重生动，巧妙地把栩栩如生和肃穆庄严结合统一。千百年来，漓吻的作用从刚开始的实质保护到最后人们为它附上神秘的色彩，它都在用祥瑞吉祥为每一座建筑赋予它本身的独特意义。

结语：不管是今天的苏州园林，还是青岛的欧式洋房，还是故宫的轴对称结构，它们都是中国建筑史上生动的一笔。也许在哥特式建筑和罗马大圆顶建筑中也有它们独特的小技巧，小寓意，小祥瑞，那都是人们对于美好的向往，无关风月，我们只管欣赏，无需批判，但凡能经历起岁月的蹉跎还能在我们的心中历久弥新的一定不是那凡间俗物，它们来这凡间走一遭也必是有自己的使命所在。